Holter Cardiaco

In ambito cardiologico, l’Holter cardiaco è un tipo di elettrocardiogramma che permette di monitorare costantemente il ritmo e l’attività elettrica del cuore in un arco di tempo compreso tra 24-48 ore. Noto anche come ECG Holter o elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, sfrutta un apposito strumento a batteria che prende il nome di elettrocardiografo portatile.

Si tratta a tutti gli effetti di un esame diagnostico, principalmente progettato per individuare tutte le alterazioni del battito cardiaco con comparsa sporadica e discontinua. Quando necessario, consente anche di valutare l’efficacia di una terapia farmacologica o il corretto funzionamento di dispositivi come pacemaker e defibrillatori precedentemente impiantati nel cuore del paziente.

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A cosa serve l’Holter cardiaco?

L’Holter cardiaco, la cui peculiarità è di essere portatile, nasce dall’esigenza di individuare tutte quelle alterazioni della conduzione elettrica del cuore a comparsa sporadica e/o discontinue che non è possibile rilevare con un ECG di base. Non a caso, è estremamente utile per la diagnosi delle aritmie cardiache, che “vanno e vengono” senza alcun preavviso.

Al contempo, l’Holter cardiaco è uno strumento valido anche per la valutazione del funzionamento di un pacemaker, un defibrillatore o altro dispositivo impiantabile nei soggetti portatori e dell’efficacia di un trattamento farmacologico per la risoluzione di un problema cardiaco.

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Quando fare l’Holter cardiaco?

L’Holter cardiaco è un esame particolarmente raccomandato ai pazienti che manifestano sintomi come dolore toracico, palpitazioni e vertigini, che stanno assumendo farmaci per problemi cardiaci o che sono dotati di dispositivi come pacemaker e defibrillatori.

Può essere utile anche per valutare il rischio di sviluppare ulteriori eventi cardiaci, come un secondo infarto o arresto cardiaco, in pazienti con un pregresso infarti miocardico o affetti da cardiomiopatia o altre condizioni cardiache severe.

Inoltre, alcuni pazienti potrebbero avere episodi di ischemia miocardica, cioè la riduzione del flusso di sangue al muscolo cardiaco, silente, quindi asintomatica; grazie all’Holter cardiaco è possibile rilevare i cambiamenti nell’ECG indicativi di ischemia durante le attività quotidiane, aiutando i cardiologi a individuare i pazienti a rischio.

Infine, nei pazienti che hanno alle spalle una storia di malattie cardiache e devono sottoporsi a un intervento chirurgico non cardiaco, l’Holter può essere impiegato per compiere la valutazione pre-operatoria e assicurarsi che il cuore sia in grado di sopportare lo stress dettato sia dall’anestesia, sia dell’operazione chirurgica.

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Come si esegue l’Holter cardiaco?

Per eseguire l’Holter cardiaco, bisogna partire con l’installazione dell’elettrocardiografo portatile, la cui procedura è semplice, veloce e indolore. In pratica, si applicano in vari punti del torace degli elettrodi, cioè delle placche metalliche collegate al dispositivo portatile tramite cavi.

Dopo aver applicato gli elettrodi e collegato l’elettrocardiografo portatile  da questo momento in poi, iniziano le due fasi principali dell’esame:

• la fase di registrazione del ritmo e dell’attività elettrica del cuore, che va dall’installazione fino alla rimozione degli elettrodi. L’elettrocardiografo non fa altro che registrare e salvare in una memoria interna la funzione cardiaca del paziente nell’arco di 24-48 ore;
• la fase di traduzione grafica di quanto registrato precedentemente su un foglio di carta millimetrata, il cosiddetto tracciato elettrocardiografico.

Per far sì che l’esame vada a buon fine, mentre indossa l’elettrocardiografo portatile, il paziente deve stare attento a non bagnarlo e a non staccare gli elettrodi.

Come prepararsi all’Holter cardiaco?

Prima di iniziare, l’Holter cardiaco richiede alcuni passaggi preparatori che possono essere comunicati al paziente, in genere, il giorno sesso della procedura. In pratica, chi deve sottoporsi all’esame deve prestare attenzione a:

• evitare di rimuovere accidentalmente o volontariamente gli elettrodi durante tutta la durata dell’esame; proprio per questo, è sconsigliato lavarsi in doccia/vasca da bagno e praticare attività sportiva;
• tenere un diario, in cui riportare i momenti della giornate e le attività che hanno scatenato eventuali episodi di dolore al torace, palpitazioni, vertigini o dispnea. Grazie al diario, i cardiologi di Clinica Lucchi possono eseguire una diagnosi finale più precisa e accurata;
• condurre una vita normale, svolgendo le attività quotidiane in totale serenità, dato che qualsiasi cambiamento potrebbe alterare i risultati dell’esame;
• mantenersi a debita distanza da metal detector, forni a microonde, coperte elettriche, rasoi elettrici, spazzolini elettrici, computer, cellulari e dispositivi elettronici in generale per tutta la durata dell’esame. Si tratta di una precauzione per evitare che l’elettrocardiografo smetta di funzionare correttamente;
• evitare di bagnare l’elettrocardiografo e/o gli elettrodi; il personale medico, infatti, raccomanda ai pazienti di fare una doccia poco prima dell’esame;
• non applicare creme o lozioni sulla pelle del torace;
• astenersi da tutte quelle attività che potrebbero danneggiare l’elettrocardiografo o favorire il distacco degli elettrodi.

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L’Holter cardiaco comporta dei rischi?

L’Holter cardiaco è una procedura sicura e non invasiva, al punto da essere ben tollerata da tutti i pazienti interessati. L’unico inconveniente potrebbe riguardare l’arrossamento cutaneo dopo la rimozione degli elettrodi. Si tratta, in ogni caso, di sintomi passeggeri che tendono a risolversi spontaneamente in breve tempo.

Quanto dura l’Holter cardiaco?

L’Holter cardiaco prevede di indossare l’elettrocardiografo portatile per un periodo di tempo di 24-48 ore.

Cosa dicono i risultati?

I risultati dell’Holter cardiaco sono disponibili, in genere, nel giro di qualche giorno e consistono nell’interpretazione, da parte del cardiologo, delle caratteristiche onde presenti nel tracciato elettrocardiografico.

Grazie all’Holter cardiaco è possibile cogliere in modo efficace qualsiasi disturbo del ritmo cardiaco e, in base alla sua natura, il cardiologo può stabilire gli step successivi e scegliere se procedere con ulteriori esami diagnostici o iniziare fin da subito un determinato trattamento.

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